Áreas de práctica y cómo podemos ayudarte en temas de construcción, contratos y reclamos
Áreas de práctica y cómo podemos ayudarte en temas de construcción, contratos y reclamos.
(please scoll down for an English version of this blog post)
Mi nombre es Marianella Melendez y trabajo en Cobb Law Group como Especialista Legal desde el año 2020.
He aprendido que, en el mundo de la construcción y los negocios, los conflictos legales pueden surgir en cualquier etapa de un proyecto: desde la firma del contrato hasta el pago final. Con nuestra experiencia tanto en el ámbito corporativo como en el derecho de la construcción, nuestro objetivo es ayudar a contratistas, subcontratistas, proveedores de materiales y empresas a proteger sus derechos y asegurar que reciban el pago justo por el trabajo realizado.
Desde que me establecí en Georgia, he tenido la oportunidad de trabajar y participar con los abogados de la firma en litigios y reclamos relacionados con proyectos de construcción, redacción y revisión de contratos, y demandas bajo leyes estatales y federales como el Miller Act.
Adicionalmente, desde hace muchos años atrás he ido formando una sólida experiencia en derecho bancario, financiero y corporativo, viendo temas de créditos, préstamos, contratos comerciales y reorganizaciones empresariales internacionales.
Áreas en las que les podemos asesorar:
Materialmen’s Lien y Mechanic’s Lien (gravámenes por materiales o servicios de construcción realizados y no pagados)
En Georgia, los Materialmen’s Liens y Mechanic’s Liens son herramientas que le otorga la ley para garantizar el pago en proyectos privados. Si has proporcionado materiales, mano de obra o servicios a una obra y no has recibido tu compensación, puedes presentar un gravamen (lien) contra la propiedad.
Este proceso requiere cumplir con plazos estrictos y notificaciones específicas, y un error mínimo puede invalidar tu reclamo. Por eso, es crucial contar con una guía legal experta para redactar y presentar correctamente el Lien, notificar al propietario así como para iniciar una acción judicial de cobro si es necesario.
Nuestra firma se dedica a eso, hemos asistido a varios contratistas, subcontratistas y proveedores en distintos proyectos —desde obras residenciales (para interponer liens), obras comerciales hasta contratos con el gobierno— asegurando que sus derechos estén protegidos desde el inicio.
Muchos subcontratistas se sorprenden que tengan el derecho de interponer un lien y que con ello puedan recibir su pago sin necesidad de llegar a interponer una demanda. Y si por algún motivo son demandados o no consiguen el pago, los podemos asesorar con dicho proceso. No obstante, siempre evitar el litigio resulta menos costoso y a eso nos orientamos.
No olvidar que si usted ha firmado un Lien Waiver y no le han pagado todavía tiene la posibilidad de presentar un Affidavit of Nonpayment para revertir ese Lien Waiver pero tiene que ser en un período de 90 dias de suscrito el Lien Waiver.
Reclamos de Payment Bond y el Miller Act
En proyectos públicos, donde no se puede presentar un lien sobre propiedad estatal o federal, el Payment Bond (bono de pago) y el Miller Act son las principales vías de protección.
El Miller Act (40 U.S.C. § 3131 y ss.) aplica a proyectos federales y exige que los contratistas generales proporcionen bonos de pago para garantizar que subcontratistas y proveedores reciban lo que se les debe. Existen también versiones estatales, como la Georgia Little Miller Act.
Hemos ayudado a subcontratistas a preparar notificaciones y reclamos bajo el Miller Act y Georgia Little Miller Act, incluyendo notificaciones a las agencias gubernamentales, contratistas y las aseguradoras. Estos procesos deben ser precisos y dentro del plazo de 90 días desde el último día de trabajo o entrega de materiales. Es importante recordar que si no tiene directa relación (contrato) con el contratista, entonces tiene que notificar al propietario (owner) y al contratista que usted está trabajando en la obra dentro del plazo de 30 días de iniciado su trabajo. También tome en cuenta que puede ser que el contrato de construcción tenga una prohibición de subcontratar servicios sin autorización previa del propietario o contratista.
Por favor tome en cuenta que cumplir con los plazos es indispensable para hacer valer sus derechos. Muchas aseguradoras (Sureties) a veces deniegan sus reclamos, entonces nuestra firma los ayuda a responder las cartas denegando su reclamo y hemos conseguido que reviertan la decisión en algunos casos.
Tome en cuenta que también en proyectos privados puede existir un payment bond.
Redacción, revisión y negociación de contratos
Los contratos son la columna vertebral de cualquier negocio. Ofrecemos servicios de redacción, revisión y negociación de contratos de construcción, contratos de suministro, acuerdos de asociación y documentos de préstamo.
Mi experiencia previa en el sector financiero y corporativo, incluyendo la preparación de documentos de préstamos, garantías, contratos comerciales y reorganizaciones empresariales, nos permite ofrecer una visión estratégica que combina lo técnico con lo práctico.
He trabajado en la negociación de contratos internacionales y en la revisión de documentos legales en inglés y español, lo que resulta especialmente útil para clientes extranjeros o empresas que realizan operaciones en varios países o que desean empezar a invertir en países de Latinoamérica.
Asesoría en disputas contractuales y cobro de deudas
Cuando los pagos se retrasan o las partes incumplen un acuerdo, es fundamental actuar rápidamente. Ayudamos a los clientes en mediaciones, negociaciones extrajudiciales, envío de cartas de demanda, y presentación de demandas en tribunales estatales o federales cuando el diálogo no resuelve el problema.
Nuestro enfoque se centra en lograr resultados eficientes, preferentemente mediante acuerdos, y en última instancia mediante la interposición de demandas en procesos judiciales, siempre protegiendo los intereses financieros de nuestros clientes.
Experiencia internacional y corporativa
Antes de establecerme en Georgia, trabajé en el área corporativa y financiera en una de las empresas más grandes del sector pesquero en Perú, donde manejé contratos internacionales, exportaciones, reorganizaciones y cumplimiento corporativo. Esta experiencia me permite comprender las dinámicas empresariales desde una perspectiva global, y aplicar ese conocimiento en beneficio de mis clientes locales.
También colaboré en instituciones financieras y asesoré en créditos, préstamos, hipotecas y garantías, experiencia que resulta especialmente útil en el análisis de contratos relacionados con financiamiento de proyectos de construcción.
Por qué contratar asesoría legal especializada
La industria de la construcción combina aspectos técnicos, financieros y legales. Un error en un documento, no verificar la existencia de un bond, una fecha límite perdida o un contrato mal redactado puede significar pérdidas significativas. Nosotros lo podemos ayudar en evitar esos inconvenientes y aunque esto suceda nosotros trataremos de ayudarlo de la mejor manera posible.
Nuestro compromiso es brindar asesoría personalizada, clara y práctica, adaptada a las necesidades de cada cliente, ya sea una pequeña empresa subcontratista o un contratista con proyectos a nivel estatal o federal.
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Practice Areas and How We Can Help You with Construction, Contract, and Claim Matters
My name is Marianella Melendez, and I have been working at Cobb Law Group as a Legal Specialist since 2020.
Through my experience, I’ve learned that in the world of construction and business, legal conflicts can arise at any stage of a project — from signing the contract to receiving the final payment. With our combined background in corporate law and construction law, our goal is to help contractors, subcontractors, material suppliers, and companies protect their rights and ensure they receive fair payment for the work they have performed.
Since establishing myself in Georgia, I’ve had the opportunity to work closely with our attorneys on litigation and claims involving construction projects, contract drafting and review, and actions under state and federal laws, including the Miller Act.
In addition, I have developed solid experience in banking, finance, and corporate law, handling matters such as loans, credit, commercial contracts, and international business reorganizations.
Areas Where We Can Assist You
Materialmen’s Liens and Mechanic’s Liens (Claims for Unpaid Labor or Materials)
In Georgia, Materialmen’s Liens and Mechanic’s Liens are powerful legal tools that help secure payment on private construction projects. If you’ve provided materials, labor, or services to a project and have not received full payment, you may be entitled to file a lien against the property.
This process requires strict compliance with deadlines and notice requirements, and even a minor error can invalidate your claim. For that reason, it’s essential to have experienced legal guidance to draft and file the lien, notify the property owner, and initiate legal action to enforce payment if necessary.
Our firm focuses on assisting contractors, subcontractors, and suppliers in these matters. We’ve worked on a variety of projects — residential, commercial, and public — ensuring that our clients’ rights are protected from the start.
Many subcontractors are surprised to learn they have the right to file a lien and can often recover payment without having to file a lawsuit. If they are sued or still unpaid, we can guide them through the litigation process. However, our priority is always to avoid litigation when possible, as it tends to be more cost-effective and efficient.
It’s also important to remember that if you have signed a Lien Waiver and have not yet been paid, you can still protect your rights by filing an Affidavit of Nonpayment within 90 days of signing the waiver — a critical step that can restore your lien rights.
Payment Bond and Miller Act Claims
On public projects, where liens cannot be filed against state or federal property, Payment Bonds and the Miller Act provide key protection for subcontractors and suppliers.
The Miller Act (40 U.S.C. § 3131 et seq.) applies to federal projects and requires general contractors to post payment bonds to ensure that subcontractors and suppliers are paid. There are also state-level equivalents, such as Georgia’s Little Miller Act.
We assist clients in preparing notices and claims under the Miller Act and the Georgia Little Miller Act, including communications with government agencies, contractors, and sureties. These claims must be made accurately and within 90 days of the last day of work or delivery of materials.
It’s essential to remember that if you do not have a direct contract with the general contractor, you must notify both the owner and the contractor that you are working on the project within 30 days of starting your work. Also, be aware that some contracts may prohibit subcontracting without prior authorization from the owner or general contractor.
Meeting deadlines is absolutely crucial to preserving your rights. Many surety companies (bonding companies) initially deny claims — our firm assists clients in responding to these denials, and in several cases, we’ve succeeded in having those decisions reversed.
It’s also worth noting that private projects may sometimes include a payment bond, offering similar protection.
Contract Drafting, Review, and Negotiation
Contracts are the foundation of any business relationship. We provide legal services for the drafting, review, and negotiation of construction contracts, supply agreements, partnership arrangements, and loan documents.
My previous experience in the financial and corporate sectors, including preparing loan documentation, guarantees, commercial contracts, and corporate reorganizations, allows us to offer a strategic perspective that blends both technical and practical considerations.
I’ve also worked on the negotiation of international contracts and the review of bilingual legal documents (English and Spanish), which is particularly valuable for foreign clients or companies operating in multiple countries — especially those seeking to expand or invest in Latin America.
When payments are delayed or a party breaches an agreement, it’s important to act promptly. We assist clients with mediations, pre-litigation negotiations, demand letters, and filing lawsuits in state or federal court when necessary.
Our focus is on achieving efficient and practical results, preferably through settlement, but when litigation is unavoidable, we work diligently to protect our clients’ financial interests throughout the process.
International and Corporate Experience
Before moving to Georgia, I worked in the corporate and financial division of one of the largest fishing companies in Peru, where I managed international contracts, exports, reorganizations, and corporate compliance. This experience allows me to understand complex business and regulatory structures from a global perspective and apply that knowledge to benefit our local clients.
I also worked with financial institutions, advising on credit, loans, mortgages, and guarantees, experience that proves especially useful when analyzing contracts related to construction project financing.
Why Hire Specialized Legal Counsel
The construction industry combines technical, financial, and legal aspects. A single error in a document, failure to verify the existence of a payment bond, a missed deadline, or a poorly drafted contract can result in significant financial losses.
Our firm can help you avoid these issues — and if they arise, we will work diligently to help you resolve them as effectively as possible.
Our commitment is to provide personalized, clear, and practical legal guidance, tailored to each client’s needs — whether you are a small subcontractor or a contractor managing large-scale state or federal projects.